Envejecimiento activo y saludable

En todo el mundo, la proporción de personas mayores crece más rápidamente que cualquier otro grupo de edad. La esperanza de vida aumenta, llegando actualmente en nuestro país a los 80 años más o menos, lo que significa el envejecimiento global de la población española.

Para un envejecimiento positivo, la sociedad debe proporcionar a los mayores oportunidades para ser independientes, para gozar de buena salud y para ser productivos.

El envejecimiento de la sociedad puede considerarse por un lado un avance y por otro, un gran desafío, pues supone una mayor exigencia social y económica. De todas maneras, lo más importante, el verdadero reto del aumento de la esperanza de vida es la calidad de vida de los mayores, que les va a permitir mantener la actividad y la independencia: cómo vivir los años “extra” y cómo disfrutarlos.

La mayoría de las personas se adapta a los cambios que conlleva el envejecimiento y siguen siendo independientes incluso ya muy mayores. Hasta un 80% de las personas con 70 años mantiene una forma física y mental aceptables que les permite llevar su vida diaria con plena normalidad.

A pesar de ello, la sociedad en general sigue relacionando la vejez y los mayores con la enfermedad, la dependencia y la falta de productividad, en muchas ocasiones haciendo caso omiso de su experiencia y su sabiduría. 

Dr. Sergio García Vicente , especialista en Medicina Familiar y Comunitaria.

Para un envejecimiento positivo, la sociedad debe proporcionar a los mayores oportunidades para ser independientes, para gozar de buena salud y para ser productivos.

Los productos lácteos protegen contra la hemorragia cerebral y el infarto, según estudio

© flickr.com/ Average Jane
Moscú, 5 de julio de 2011, RIA Novosti.

La inclusión de yogures en nuestra alimentación permitirá no sólo construir huesos más fuertes, sino también disminuir el riesgo asociado a la hemorragia cerebral y el infarto, según arrojan los resultados de un estudio que publica la revista "American Journal of Clinical Nutrition".

El estudio demuestra que las mujeres que consumen al menos 100 gramos de yogur al día tienen menor cantidad de placas ateroscleróticas acumuladas en las arterias carótidas. Sabido es que estas placas pueden dificultar o incluso bloquear el flujo sanguíneo al cerebro.

El espesor de las capas internas de la pared arterial, también denominado espesor íntima-media carotídeo (EIMC), es un marcador de riesgo cardiovascular y un marcador sucedáneo de la enfermedad aterosclerótica.

En el experimento participó más de un millar de australianas mayores de 70 años. Los investigadores no sólo estudiaron las peculiaridades de su alimentación, sino también midieron su EIMC tres años después de haber concluido el experimento.

Resulta que el consumo diario de yogur mantiene en buen estado las paredes arteriales y eleva el nivel del colesterol "bueno". Las mujeres que consumen entre 100 y 200 gramos de yogur diariamente tienen mejores indicadores que las que consumen menos de 100 gramos de ese producto, revela el estudio.

Una orquesta de abuelos con instrumentos de papel

Julio de 2011
Artesanos de melodías contagiosas para tararear y bailar, los abuelos se disfrazan de niños al momento de subirse al escenario, no porque se vistieran como unos pequeños, sino porque la alegría que transmiten pareciera ser la misma que posee un niño al jugar sin pensar en grandes responsabilidades más que en divertirse. Papelnonos es una orquesta compuesta por adultos mayores que ejecutan instrumentos de papel. El grupo puede integrar la modalidad de teatro-musical, si es necesario definirlos, aunque con sus prácticas suelen incursionar en diferentes ramas artísticas. Es una propuesta promovida desde Nación y en Misiones tan sólo se encuentra en plena actividad la de Santo Pipó y en proceso de resurgimiento la de Posadas. El objetivo de la responsable en la provincia, Norma Catalano, es poder fortalecer esta terapia que revitaliza a los más grandes, fortaleciendo su espíritu juvenil.

Para algunos, un momento de recreación, de alegría. Para otros, un lugar de encuentro para “chusmear” pero a su vez, reconocen que se trata de una oportunidad más para recordar que vale la pena estar vivo. Las concepciones de cada integrante del grupo son válidas, como así también la definición brindada por la licenciada en Trabajo Social a cargo de la propuesta en la Tierra Colorada. En una entrevista realizada por Canal 6, explicó que Papelnonos es un programa social, educativo y cultural que tiene por objetivo promover y generar espacios de participación para adultos mayores. De esta manera, se crean relaciones de identificación y de reciprocidad entre los integrantes del teatro-musical que aporta a lograr un envejecimiento activo.

Es un programa creado por el psicólogo, músico, autor y compositor de canciones, Jorge Strada, cuya misión es promover actividades para los “viejitos” con el propósito de que sean protagonistas de alternativas viables a partir de diferentes expresiones artísticas. Con estas acciones se pretende impactar favorablemente en la salud psicofísica y contribuir a lograr una mejor calidad de vida.

Alegría mayor diseminada
En Argentina, hay unas 38 agrupaciones. Seis se crearon en Misiones: una en Posadas, otra en San Ignacio, en Santa Ana, en Alem, otra en Apóstoles y también en Santo Pipó. Actualmente, se encuentra trabajando de manera activa esta última, gracias a la colaboración de Patricia Ifrán, su coordinadora, y a la voluntad y ganas de divertirse de los abuelos santopipenses.

En la capital provincial, el grupo es integrado por diferentes instituciones como los clubes de abuelos o el hospital geriátrico.

“No hace falta que sepas de música para dirigir esto. Es cuestión de tener buen oído pero sobre todo, voluntad y ganas de trabajar. En estos grupos es importante poder transmitir diferentes valores, como el respeto, la humildad, el compañerismo, la amistad”, manifestó. Además, consideró que se produce una interacción entre los abuelos tan buena que por momentos hasta parecieran adolescentes curioseando. “Yo siempre digo que es algo tan lindo y sirve para el mejoramiento de la calidad de vida de los adultos mayores.
Porque no sólo cantamos a la vida, sino que también se fortifica la salud bio-psico-social, se dan instancias para integrarse, viajar, poder representar muchas cosas que hacen a la valorización de la vida de los viejitos”, resaltó. Aprovechó para convocar nuevamente a todos los papelnonos de los municipios para formar y consolidar esta gran familia artística.

Catalano explicó que “no sólo cantamos las canciones que nos llegan desde Nación, sino que además creamos las nuestras, con tintes locales, como un chotis que hicimos. Esto es como una terapia científico-humana, nos ayuda, nos da alegría y muchas fuerzas para emprender cada día con mayor optimismo”. (Más info en http://www.seispaginas.com/ o Semanario /6p edición Nº 83)

¡Eduquemos para Templar el Alma!

Congreso Iberoamericano de Universidades para adultos mayores

Alicante, 26 jun (EFE).-

La ministra de Sanidad e Igualdad, Leire Pajín, inaugura mañana en la Universidad de Alicante el IV Congreso Iberoamericano de Universidades para Mayores, en el que participarán cerca de 400 personas, procedentes de quince países latinoamericanos y de ocho europeos, así como de 27 provincias españolas.

En el marco del aprendizaje a lo largo de la vida, la cooperación internacional y el envejecimiento activo, la Universidad de Alicante acoge, a partir de mañana, este congreso con el objetivo de analizar las enseñanzas específicas para mayores.

Este encuentro se inscribe en el marco de la cooperación nacional e internacional entre grupos de investigadores y universidades con programas universitarios para personas mayores (PUPMs) y experiencias educativas de adultos mayores.

Fuentes de la Universidad de Alicante han explicado que el reto marcado es ofrecer formación y actividades dentro del denominado "envejecimiento saludable y de calidad".

"Se trata de consolidar una sociedad abierta a todas las edades capaz de fomentar la inclusión de grupos marginados y la participación social y reducir la pobreza, además de promover la ciudadanía activa", han añadido.

Al acto inaugural, que tendrá lugar en el Salón de Actos del Aulario II a las 11,00 de la mañana, asistirá la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín; el rector de la Universidad de Alicante, Ignacio Jiménez Raneda y el de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, Salvador Ordóñez.

Asimismo, está prevista la asistencia de la directora general de Atención, Participación y Empleabilidad de Estudiantes Universitarios, Mercedes Chacón, y la presidenta de la Asociación Estatal de Programas Universitarios para Personas Mayores, AEPUM y directora de la Universidad Permanente de la Universidad de Alicante, Concepción Bru.

Además de la participación de representantes de 42 universidades españolas, asistirán más de un centenar de personas procedentes de distintas Universidades e instituciones educativas de Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Honduras, Méjico, Perú y Uruguay, así como de Portugal, Italia, Reino Unido, Francia y República Checa.

Las universidades españolas cuentan en la actualidad con más de 40.000 alumnos mayores de 50 años a través de sus programas de formación destinados a este colectivo.

La presidenta de la AEPUM ha destacado la importancia de celebrar el encuentro porque, desde que se inició este tipo de programas, hace más de quince años, "ha habido una gran evolución en el crecimiento demográfico de personas mayores".

“Es tan jodido enfrentarse al dolor. Sentimos la punzada del dolor y decimos “es culpa de

ella, o de él, o culpa mía, o culpa de mi padre, o culpa de mi madre, o culpa de Dios...”Y

tratamos de zafarnos... ¡y todo sucede en un segundo!, ¡sentimos dolor...juzgamos! ¡Fuera

ese dolor! Luchamos contra el dolor como si fuera a destruirnos cuando en realidad, si lo

aceptamos, lo que hará será curarnos”.

(Samuel Shem, 1997. Monte Miseria)

Poema: "Servir"

Solo tengo una vida,

una vida nomás,

¿En qué he de emplearla?

¿En odiar o en amar?

¿Odio? Ya hay bastante en el mundo,...

bastante rencor,
¿Por qué he de aumentarlos,
si lo que hace falta es amor, mucho amor?

Si alguno me ofende,
si alguno procura mi mal,
hay un daño al menos que no ha de causarme
y es hacerme odiar,

Si pienso tan sólo en el bien de los otros
y me olvido de mí,
no hay ninguna ofensa
que me pueda herir.

La vida es tan breve
y hay tanto de bueno que hacer
que no tengo tiempo
para aborrecer.

La vida es tan corta,
y tanto hay que servir y ayudar,
que no tengo tiempo
sino para amar.

Ya no quiero riquezas, ni gloria, ni fama,
ni poder para mí:
sólo quiero el gozo
de amar y ayudar y servir.

Gonzalo Báez Camargo

El reloj biológico: teorías y realidades

Cómo inciden los genes y los factores ambientales en el envejecimiento del organismo.

A lo largo de la historia, el ser humano ha buscado incesantemente la llave hacia la eterna juventud. De distintas maneras, el hombre ha manifestado siempre su descontento hacia el deterioro físico y mental, y ha indagado sobre alternativas que le garanticen una vida prolongada y saludable. Pero el camino que conduce hacia la longevidad es complejo, máxime en la postmodernidad. Numerosos factores ambientales a los que nuestros antecesores no estaban expuestos, ponen en peligro el bienestar del cuerpo humano y aceleran procesos de desgaste; entre ellos el estrés extremo y el daño causado por la sobreutilización de ciertas herramientas tecnológicas. Sin embargo, existen también teorías que ligan el envejecimiento a una cuestión meramente genética, al margen de su entorno. Esto -siempre según estas teorías- permitiría a las personas conocer a qué ritmo envejecerán.

Envejecimiento y genética

"Dentro de las teorías del envejecimiento hay dos grandes vertientes: teorías deterministas o genéticas puras, y teorías epigenéticas", destaca el doctor José Luis Díaz Casal (MP: 17.758/6), del Sanatorio Diquecito, Argentina. "Las primeras consideran a los genes como únicos responsables del envejecimiento del organismo. Dentro de las segundas, en tanto, quedan incluidas todas las teorías que, teniendo en cuenta la participación de los genes, otorgan un papel relevante a los factores ambientales. Podemos decir, entonces, que el envejecimiento tendría una base genética pero que a su vez hay factores ambientes que influyen decididamente en el proceso de desgaste del organismo", afirma.

Ciertas teorías, como la del Límite Mitótico de Hayflick, afirman que las células tendrían un reloj biológico que marcarían el número de divisiones o mitosis que son capaces de tener a lo largo de sus vidas, número que estaría relacionado directamente con la edad del individuo. Es decir que si nosotros pudiésemos leer perfectamente los genes podríamos saber hasta cuándo podríamos llegar a vivir. Sin embargo, una cosa es lo que un investigador detecta en un laboratorio y otra cosa es cuando el organismo analizado entra en relación con el ambiente.

Los radicales libres

Otra teoría que ha demostrado ser útil para entender los complejos procesos del envejecimiento es la que se refiere a la producción de los llamados "radicales libres", o teoría de la oxidación.

Los radicales libres son especies químicas derivadas del oxígeno, producidas continuamente en el metabolismo celular como consecuencia de la utilización del oxígeno para la producción de energía. En otras palabras, son residuos del metabolismo celular que generan reacciones adversas para el organismo, entre ellas el envejecimiento y la muerte. El correcto funcionamiento de nuestro organismo se basa en un delicado equilibrio entre la cantidad de oxidantes que producimos y la de defensa de antioxidantes de que dispongamos para neutralizarlos. Por lo tanto, y siguiendo la sugerencia de esta teoría, cuantos más antioxidantes tengamos a nuestra disposición más protección tendremos contra las acciones negativas de estos radicales libres.

Los alimentos aceleran el envejecimiento

 Existen una gran cantidad de alimentos de consumo habitual que, según los estudios, contribuyen a la aceleración del proceso de envejecimiento. Entre ellos se destacan las carnes rojas, con alto contenido de grasa; alimentos ricos en grasas saturadas, frituras, azúcar y otros carbohidratos refinados y todos los productos envasados que contengan grasas trans. Todos ellos deben ser consumidos en cantidades acotadas.

Los 10 nutrientes esenciales para vivir más y mejor

Una serie de nutrientes esenciales se destacan por contribuir a contrarrestar el proceso de desgaste celular del cuerpo. Estos son:

 1- Ácido Alfalipoico. Es un potente antioxidante. Contribuye a incrementar los niveles de insulina en sangre, entre otros. Se encuentra en la espinaca, brócoli y arvejas.

2- Aminoácidos. Estimulan en general la actividad bactericida de los macrófagos, y en el caso particular de la arginina estimula la liberación de la hormona del crecimiento, insulina y glucagón. Estos aminoácidos son:

- Arginina. Se encuentra en el pescado, maní, nueces, frutas de cáscara dura y berenjena.

- Tirosina. Se encuentra en la leche y derivados, huevos, arroz integral y porotos negros.

- Lisina. Se encuentra en quesos, huevos, pescado y pollo.

- Carnitina. Se encuentra en Huevos, pescado, carnes y leche.

3- Antioxidantes. Actúan neutralizando los radicales libres. Se encuentran en el pescado, soja, avena, ajo, frutas y vegetales de colores (uva, manzana, ciruela y zanahoria), chocolate amargo y vino tinto.

4- Picolinato de cromo. Potencia la acción de la insulina a nivel celular. Se encuentra en el brócoli, papa, manzana, banana, jugo de uvas y de naranja.

5- Coenzima Q10. Refuerza el sistema inmunológico y protege el sistema cardiovascular. Se encuentra en el salmón, sardina, espinaca, maní y carne vacuna.

6- Omega 3. Disminuye la incidencia de enfermedades cardiovasculares y tendrían efectos benéficos a nivel cerebral. Se encuentra en el salmón, tofú, calabaza, aceite de oliva, espinaca.

7- Glucosamina. Favorece el desarrollo del tejido cartilaginoso. Se lo utiliza para el tratamiento de la artrosis. Se encuentra en el exoesqueleto de los crustáceos y otros artrópodos, y en algunos hongos.

8- Té verde. Contiene polifenoles de potentes efectos antioxidantes y, en menor grado, antibacterianos. Se obtiene de la Camelia Sinensis.

9- Granada. Es rica en antioxidantes, oligoelementos y vitamina C. Tiene, entre otras, propiedades diuréticas y antihipertensivas.

10- Vitamina D. Interviene en la regulación de los niveles de calcio y fósforo en sangre. Se encuentra en derivados de la leche, huevos, sardinas, atún y frutas como banana.

Fuente: Dr. José Luis Díaz Casal (MP: 17.758/6), responsable de los programas de Medicina Antiaging "LifeXtension" y "Revita Shock" de Sanatorio Diquecito.www.diquecito.com.ar

Gimnasia cerebral contra deterioro intelectual

Aprender de GIMNASIA CEREBRAL contra DETERIORO INTELECTUAL para personas mayores

Leer, aprender alguna actividad artística o deportiva y resolver problemas matemáticos son recursos que nos ayudan a desarrollar habilidades mentales, pero también pueden ser de gran utilidad para evitar o retrasar el avance de enfermedades que generan pérdida de memoria.

Si hay algo que nos distingue a los seres humanos es, sin duda, el hecho de que contamos con amplio desarrollo en nuestra inteligencia, memoria y capacidad de raciocinio.

Pero, estas facultades mentales no están libres de amenaza y es sabido que pueden sufrir deterioro considerable debido a enfermedades como Alzheimer o demencia vascular entre otras, pero también porque hacemos poco por ejercitarlas debidamente.

La gimnasia cerebral se refiere a una serie de ejercicios y métodos que tienen la finalidad de mantener activo al cerebro. El motivo es simple: se ha demostrado que entre más se utilice este órgano, la posibilidad de que se presenten fallas en sus funciones disminuye.

Las investigaciones indican que las funciones mentales como lenguaje, juicio, raciocinio, memoria, abstracción, concentración o capacidad de cálculo, pueden afectarse cuando no se utilizan, y precisamente son estas cualidades las que tratamos de estimular a través de la gimnasia cerebral.

Neuronas en movimiento
El funcionamiento del cerebro se basa en la creación de “caminos” capaces de conducir señales eléctricas. “Para levantar una mano, pensar, pronunciar palabras y realizar cualquier actividad se necesita que las neuronas se conecten unas con otras hasta establecer circuitos”.

En teoría empleamos sólo 10% del cerebro, en tanto que el otro 90% lo usamos muy poco. Casi todas las personas realizan sus actividades con una sola mano (peinarse, escribir, marcar el teléfono, firmar) e ignoran a su otra extremidad. Un diestro se da cuenta fácilmente de que al escribir con la izquierda su capacidad es diferente, pues ha desarrollado lo que llamamos lateralidad, es decir, su actividad neuronal se centra en un hemisferio cerebral.

De esta manera, lo que busca la gimnasia cerebral es poner en actividad aquellas partes del cerebro que normalmente no usamos, a fin de crear nuevas conexiones o sinapsis.El objetivo es aprovechar una cualidad que conocemos desde hace tiempo: la plasticidad. Los pacientes que sufren un infarto cerebral suelen presentar como consecuencia una disfuncionalidad, entre ellas, dificultad para hablar o mover un brazo. Sin embargo, mediante rehabilitación es posible alcanzar un nivel de recuperación de hasta 70 u 80%, lo cual se debe a que las neuronas de la zona afectada mueren, pero su función es suplida por todas las que hay alrededor. Por ello decimos que el cerebro puede reinventarse”.

En resumen, que la realización de actividades que no hacemos comúnmente, como escribir con la mano que no es la dominante, es suficiente para estimular al cerebro. También lo es resolver crucigramas o “sopa de letra”, jugar ajedrez o cartas, aprender un idioma o leer el periódico en voz alta y comentarlo con alguien más. Todo esto se ve muy sencillo, pero es la base de la gimnasia cerebral.

Aunque el neurólogo explica que las personas con 50 años o más son uno de los grupos más beneficiados por las técnicas para ejercitar la actividad neuronal, cualquier edad es buena para llevarlas a cabo. Lo importante es que se recurra a todo lo que sea aprender y adquirir habilidades nuevas. Por ejemplo, que un día se peine con la mano que no es dominante, en otro que se lave los dientes, y así continúe paso a paso en su objetivo. Sin embargo, cabe destacar que la efectividad de éste método como de cualquier otro, dependerá de la constancia del practicante.
Otros recursos para mejorar la actividad neuronal, tales como estimular los sentidos (la piel es el órgano más perceptivo de todo el cuerpo) o practicar ejercicio de manera regular (mejora la coordinación de movimientos, el equilibrio y otras funciones).
Asimismo, el buen desempeño de las facultades mentales también se relaciona con los hábitos de vida. Las evidencias muestran que lo más prudente es llevar una vida ordenada, porque a fin de cuentas el cuerpo nos cobra todo aquello que hemos hecho mal. Quien se alimenta adecuadamente, hace ejercicio y no fuma ni toma alcohol, tiene mejor irrigación de sangre al cerebro.

Finalmente, no olvidemos que la expectativa de vida en nuestros días es mayor que en generaciones anteriores, y ello es motivo suficiente para que todos reflexionemos sobre la importancia de mantener una actividad cerebral constante que permita gozar una vejez plena.Un órgano que no se utiliza, se atrofia.

 

Reflexiones para una vida plena y un envejecimiento saludable

"No eres viejo hasta que piensas que el futuro está detrás de ti". (Malcolm Forbes)

“Nadie envejece por vivir, sino por perder interés en vivir”. doctora Marie Beynon Ray

"Quien conserva la facultad de ver la belleza no envejece". Franz Kafka (1883-1924),

"Muchas personas no cumplen los ochenta porque intentan durante demasiado tiempo quedarse en los cuarenta". Salvador Dalí. Pintor y escultor español. (1904-1989)

"Hay algo más triste que envejecer, y es permanecer niño". Cesare Pavese. Escritor italiano. (1908-1950)

"Los hombres piensan que dejan de enamorarse cuando envejecen, sin saber que envejecen cuando dejan de enamorarse". Gabriel García Márquez. Nobel de literatura en 1982 (1928).

"Envejecer es como escalar una gran montaña: mientras se sube las fuerzas disminuyen, pero la mirada es más libre, la vista más amplia y serena". Ingmar Bergman, Cineasta sueco.(1918-2007)

Saber callar: maravilloso don

“Quiero trabajar hasta los 100 años”

Tiene una energía envidiable. Con 92 años, la actriz Lydia Lamaison suele alternar su tiempo entre las grabaciones de las tiras diarias y los ensayos para las obras de teatro (siempre tiene alguna en carpeta). Y no es para menos, la dama empezó a a trabajar allá por el año 1938 y según asegura, dejar las tablas no está entre sus planes. “Mientras esté sana, pueda moverme y me mantenga activa… quiero trabajar hasta los 100 años” ¿De dónde viene esa fuerza extraordinaria? “Porque amo lo que hago, para mí es un placer y no un trabajo. Hay que amar la vida, el que le encuentra sentido, encuentra también la forma de mantenerse bien”.

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DIME CÓMO ENVEJECES…
El principal determinante de un envejecimiento no es un punto fijo sino el curso de la vida. ¿Qué significa esto? Que el estilo de vida juega un rol fundamental en lo que a longevidad respecta (ver 6 puntos...). “La actividad física mejora todo: la circulación, la capacidad funcional, la respiración, disminuye el riesgo de padecer cánceres de colon, entre otras cosas. Modifica muchos parámetros; no prolonga la vida, sino que mantiene la calidad de vida”, dice Fainstein.

Entre 1950 y 2025, la población mundial se multiplica de la
siguiente manera:
   
Población generalx 3
Población mayor de 60 añosx 6
Población mayor de 80 añosx 10

La agencia de noticias especializada en salud Pro-Salud, publicó hace poco un estudio realizado por profesionales de la Universidad Estatal de Luisiana, Estados Unidos, que asegura que reducir la cantidad de calorías ingeridas podría ayudar a vivir una vida más larga. “Además de perder peso, al disminuir la ingesta de calorías es posible bajar los niveles de insulina, un importante indicador de longevidad. Por otra parte, la temperatura baja también es un factor que permite pensar en una vida más larga y saludable”, explica el doctor Eric Ravussin, al frente de la investigación.

Elia Toppelberg, psicóloga especializada en Tercera Edad y Enfermedad Terminal y autora del libro Mi madre envejece… ¿Qué hago? reconoce a “las repeticiones y los olvidos”, entre los primeros síntomas del envejecimiento. “El problema es que no estamos preparados para ese momento, no sabemos bien qué hacer. Y tampoco se habla del tema. A nadie le gusta hablar de la vejez y menos de la muerte. Más que enojarse o tratarlos mal, me parece que lo primero que hay que entender es que la otra persona está teniendo un padecimiento y que, a lo mejor, uno también lo va a tener en el futuro. Aprender con ellos es la mejor manera de mejorar nuestra propia vejez y la de las generaciones futuras”, agrega. En su libro, y a través del humor, relata su experiencia y sugiere técnicas para que los hijos aprendan a sobrellevar el envejecimiento de sus padres.

Mantener una alimentación sana, realizar actividad física, llevar una vida social activa y tratar de evitar el estrés son algunas de las herramientas clave para intentar llegar a la meta. No sabemos si estamos preparados para vivir 100 años, pero definitivamente podemos hacer el intento.

Por Einat Rozenwasser / Fotos: jorgeamadonewmen.com.ar, Revista Nueva / Ilustracion: Max Aguirre

Envejezca plenamente

Rubén D. Merel

Una de las principales aspiraciones del adulto mayor es envejecer plenamente, pero lograr esa longevidad en aceptables condiciones fí­sicas y mentales va a depender de su estilo de vida.

Para una cantidad plural de geriatras, el envejecimiento es un proceso natural del que se desconoce mucho todaví­a.

Investigaciones recientes han estado dirigidas a encontrar claras señales, indubitables, de la forma como se lleva a cabo el envejecimiento.

Cuando se realice este hallazgo, los médicos estarán en condiciones de predecir la cantidad probable de años que se podrá vivir y en qué condiciones, y hasta la época en que se producirá la muerte del paciente. Pero hasta el momento no se han hallado los marcos de referencia que permitan determinar ciertos misterios relacionados con la longevidad, hasta ahora celosamente guardados por la madre naturaleza. Afirma un conocido geriatra norteamericano que todos nosotros sufrimos algún grado de decaimiento irreversible, que se traduce en la debilidad de algunos huesos, en la reducción de la capacidad pulmonar y en preocupantes deficiencias cardí­acas. Sobre la causa de estos problemas, aún se investiga.

En cambio, se ha determinado que el aumento de peso y la falta de fuerza muscular están ocurriendo debido al sedentarismo en la vida del paciente, en la falta de ejercicios, lo que es de capital importancia para lograr una vida sana tanto fí­sica como mental, tal como dijera Juvenal: "Mens sana in corpore sana".

Después de estas consideraciones, estamos en condiciones de afirmar que la longevidad, más que un asunto hereditario, es una cuestión de estilo de vida.

Por esto, decimos a los pacientes, especialmente a los adultos mayores, que lo más aconsejable que pueden hacer para el logro de una vejez en medio de una mejor calidad de vida, es hacer ejercicios moderados y, sobre todo, conservar una buena nutrición. Estas son indicaciones que los médicos han recomendado en repetidas ocasiones y que, hablemos claro, muchos pacientes no están cumpliendo debidamente. Como resultado de estas omisiones, surgen accidentes que interrumpen la vida de personas que bien pudieran haber vivido 100 años o mucho más, porque la medicina ha adelantado asombrosamente y sigue obteniendo positivos logros a medida que avanza este milenio.

Estudios llevados a cabo por especialistas indican que si el adulto mayor realiza ejercicios regularmente e ingieren alimentos antioxidantes, especialmente los que contienen vitaminas C, E y betacarotenol, se pueden reducir las fuerzas que causan daños, a veces irreversibles en nuestro organismo.

Los geriatras afirman que si se pudiera retardar el proceso del envejecimiento y poner una barrera a las enfermedades crónicas, el ser humano disfrutarí­a su vigor e independencia por mucho mayor tiempo.

Hay una vieja teorí­a aún en boga y es que la herencia incide en el rápido envejecimiento de las personas, pero la misma no tiene asidero cientí­fico según se ha demostrado a la luz de la experimentación en laboratorios de alta eficiencia y de moderna tecnologí­a. Está demostrado que la calidad de vida es crucial en la forma como envejece el ser humano.

En conclusión, traemos las palabras lapidarias de un geriatra muy respetado a nivel mundial, "No hay forma de evitar el envejecimiento. Lo que sí­ se puede lograr es hacerlo más lento".

Hacia una nueva edad

Sara Cañizal Sardón

Cada vez son más las personas que a punto de alcanzar los sesenta empiezan a estudiar una carrera, a aprender a pintar o a hablar un nuevo idioma. Son la tercera edad, una generación que no tuvo ocasión de seguir su vocación y que ahora dedica su tiempo a desarrollar sus aptitudes y hacer realidad lo que un día soñaron.

Hace solo dos décadas primaba el tópico de que cuando una persona acababa su etapa productiva dejaba de ser útil para la sociedad. Sin embargo, los mayores de hoy son conscientes de que jubilarse del trabajo no es despedirse de la vida. En vez de quedarse aparcados en un rincón, se preocupan por mantenerse en forma, quieren aprender cosas nuevas y participan de forma activa en su entorno más cercano.

 El sociólogo Santiago Cambero explica este fenómeno: “Está apareciendo un nuevo perfil de persona mayor totalmente integrada en la sociedad actual que sigue contribuyendo en favor del bienestar general”. Cambero destaca el papel de los abuelos canguro. “Si se pudiera cuantificar económicamente lo que el Estado del Bienestar y los poderes y administraciones públicas se están ahorrando en cuanto a los cuidados que los abuelos y abuelas están ofreciendo a sus nietos, serían millones de euros”.

La drástica modificación de la estructura demográfica en Occidente es la responsable de estos cambios. Europa envejece a gran velocidad y, dentro de ella, España es uno de los países que mejor ejemplifican esta transformación. Si a principios del siglo XX la esperanza de vida no llegaba a los 35, hoy supera los 80. Frente a ello, el número de nacimientos ha caído de forma considerable.

Los responsables de esta situación son los avances médicos y farmacológicos y la mejor calidad de vida de la población. Dos aspectos positivos que, en vez de interpretarse como conquistas han dado pie a lanzar pronósticos agoreros y a hablar de la decadencia de Occidente.

Sin embargo, algunos expertos comienzan a ver esta nueva realidad como la oportunidad de equilibrar la estructura social e infundir nuevos aires al sistema productivo occidental si se encauza de forma adecuada.
El reciente artículo de Julio Pérez Díaz, sociólogo y demógrafo del CSIC apunta en esta dirección. “El envejecimiento demográfico guarda una correlación casi perfecta con los niveles de riqueza y bienestar internacionales, y no con la pobreza”, afirma. Esto se debe a la mayor eficacia del sistema. Por primera vez en la historia es posible disminuir la fecundidad, ya que los avances sanitarios permiten que los hijos sobrevivan hasta edades fértiles. Las mujeres pueden desarrollar una vida profesional, al margen de la familiar, ya que el cuidado de los hijos ya no es su ocupación principal. Además, se ha ampliado de forma considerable el tiempo que las personas pueden ser productivas. Sin embargo, el principal problema del envejecimiento de la población es que el número de personas en edad laboral se reduce. En consecuencia, el número de pensionistas aumenta y eso supone un mayor gasto social.

Para que el envejecimiento de la población tenga una repercusión positiva a nivel económico y social es necesario que se produzcan algunos cambios en el sistema laboral, encaminados a beneficiarse por más tiempo de los talentos de los más mayores. Así lo manifiesta el último informe de la European Science Foundation, que apunta a la necesidad de estudiar las modificaciones que deben introducirse en el sistema sanitario, las pensiones y la edad de jubilación.

Según los expertos, la edad biológica ya no es significativa a la hora de clasificar a los mayores. Hay gente que disfruta de sus plenas cualidades físicas y mentales entre los 65 y los 85 años y que puede ser un eslabón importante en la sociedad. Nadie ha tenido que explicarle esto a los mayores. Para ellos envejecer no es sinónimo de caducar. Es una etapa más de la vida para la que nadie está preparado pero que hay que asumir e intentar encauzar de forma positiva. Mantenerse activos asegura que continúen integrados en la sociedad, que tengan una vida más saludable y satisfactoria a nivel personal. Como afirmó la doctora Marie Beynon Ray: “Nadie envejece por vivir, sino por perder interés en vivir”.